Rybelsus to nazwa handlowa doustnego semaglutydu — dokładnie tej samej substancji czynnej, którą w zastrzykach sprzedaje się jako Ozempic i Wegovy. Różnica dotyczy postaci leku: zamiast wstrzyknięcia raz w tygodniu bierze się tabletkę codziennie.
Zamknięcie tej cząsteczki w tabletce było trudne z powodu, który jest wpisany w budowę organizmu. Semaglutyd to peptyd, czyli łańcuch aminokwasów, a żołądek istnieje między innymi po to, żeby takie łańcuchy rozkładać — kwas i enzymy trawienne niszczą je, zanim zdążą się wchłonąć. Producent obszedł ten problem, dokładając do tabletki nośnik SNAC (sól sodową kwasu salkaprozowego). Wokół rozpuszczającej się tabletki lokalnie podnosi on pH, unieczynnia pepsynę i pomaga cząsteczce przejść przez śluzówkę żołądka. Mimo tej inżynierii do krwiobiegu trafia około 0,8 procent dawki, dlatego dawki doustne liczone w miligramach są wielokrotnie wyższe niż wstrzykiwane.
W Unii Europejskiej i w Polsce Rybelsus jest zarejestrowany do leczenia cukrzycy typu 2 u dorosłych, a w 2025 roku jego opis rozszerzono o korzyści sercowo-naczyniowe wykazane w badaniu SOUL. Do redukcji masy ciała sam Rybelsus zarejestrowany nie jest. Od lipca 2026 rolę tę pełni osobny preparat — Wegovy w tabletce, czyli doustny semaglutyd w wyższej dawce, dopuszczony przez Komisję Europejską w leczeniu otyłości i nadwagi z chorobą towarzyszącą. Podział marek powtarza więc ten znany z zastrzyków.
Cena za doustną postać jest widoczna w sposobie przyjmowania. Tabletkę bierze się rano na czczo, popija niewielką ilością czystej wody i odczekuje co najmniej pół godziny przed jedzeniem, piciem czegokolwiek innego oraz przed innymi lekami doustnymi. Skrócenie tego odstępu albo popicie tabletki kawą czy sokiem obniża wchłanianie. Dobór dawki i tempo jej zwiększania ustala lekarz prowadzący.